DÉCOUVERTE

Les Grandes découvertes aux XVe et XVIe siècles ont permis d’établir une géographie du monde plus fidèle à la réalité que celle qu’on lui connaissait jusqu'alors. Les découvertes scientifiques ont également aidé l’Homme à comprendre l’environnement qui l’entoure et le fonctionnement de son propre métabolisme. Aujourd’hui, les découvertes modernisent notre quotidien et marquent le progrès de l’humanité. Dès l’Antiquité, les philosophes et scientifiques ont énoncé des principes pour tenter d’expliquer la nature et l’origine du monde. Les Grecs pensaient que la Terre était plate, mais Parménide, dans le même temps, établit la possibilité de la sphéricité de la planète. C’est Platon qui tranchera et marquera un tournant dans les idées grecques en assurant que la Terre est ronde. Ce n’est qu’au Moyen Age que les explorateurs envisagent de partir à l’assaut de l’immensité de la Terre et, guidés par leurs croyances, ils entament des voyages vers des pays légendaires. C’est une découverte incontournable qui marque la fin de cette période : Christophe Colomb débarque en Amérique en 1492, et inaugure une période d’apogée de l’enrichissement des connaissances. A partir du XVIe siècle, les découvertes se succèdent. Parmi les plus importantes : Marco Polo revient d’Asie où il a découvert la Chine et la Mongolie, Magellan tente de découvrir un passage vers l’Inde, mais c’est Vasco de Gama qui le perce à la fin du siècle, Jacques Cartier débarque au Canada, Cortès découvre le Mexique après avoir cherché le Nouveau Monde et, plus tard, James Cook débarque en Australie. Ces découvertes ont l’avantage de permettre aux hommes d’avoir une vision de plus en plus précise et de plus en plus complète des pays qui les entourent. Néanmoins, chaque fois qu’ils découvrent de nouvelles contrées, les Occidentaux décident de les civiliser à leur image et choisissent d’y imposer une culture qu’ils considèrent comme suprême : la leur. Les découvertes purement scientifiques ont, elles, permis à l’Homme de comprendre le fonctionnement de la nature dans laquelle il évolue et celui de son propre organisme. Les scientifiques de toutes les époques ont en effet apporté leur contribution jusqu’à l’avancée phénoménale qu’on connaît aujourd’hui. La science débute en 400 av. J.C., lorsque Hippocrate met fin aux croyances magiques de guérison en instaurant les principes de la médecine. A partir du XVIe siècle, Copernic énonce l’héliocentrisme et les grands principes fondamentaux qui régulent l’Univers sont découverts progressivement, principalement par Kepler, Pascal et Newton. Le XIXe siècle est l’époque des découvertes génétiques et médicales avec Darwin, Mendel et Pasteur. Au XXe siècle, c’est la physique qui devient le centre d’intérêt des scientifiques avec Einstein et Rutherford. Aujourd'hui, les découvertes sont principalement orientées vers la médecine et la génétique, en vue de traiter les maladies qui déciment des populations entières, comme le Sida, ou le cancer, mais aussi les maladies qu'on commence à identifier. Les scientifiques se tournent également vers le reste de l'Univers et observent en continu l'évolution des galaxies. Les découvertes actuelles sont donc axées sur un perfectionnement de la connaissance et prennent la forme d'inventions, qu'elles soient curatives ou modernistes.